Neandertais também faziam fogueiras

15 de março de 2011

Os neandertais dominavam com maestria a tecnologia do fogo. Essa é outra conclusão do artigo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Alexandre Gonçalves - O Estado de S.Paulo

A conclusão surpreendeu os próprios autores do estudo. "Até agora, muitos cientistas pensavam que os neandertais utilizavam ocasionalmente o fogo, mas não recorriam a ele continuamente", afirma Paola Villa, curadora do Museu de História Natural da Universidade do Colorado, em Boulder (EUA). "Não esperávamos encontrar registros de tantos sítios arqueológicos com claras evidências de uso contínuo dessa tecnologia."

Segundo Wil Roebroeks, da Universidade Leiden, o uso mais surpreendente de fogo pelos neandertais foi o observado na produção de uma espécie de cola. Eles aqueciam a casca do tronco de bétulas em furos feitos no chão para evitar a entrada de ar. Surgia então uma substância negra utilizada para unir artefatos de pedra.

Há cerca de 500 mil anos surgiram os primeiros grupos de neandertais na Europa. Com o passar dos séculos, eles chegaram à Ásia. Sua extinção ocorreu há 30 mil anos, de forma quase concomitante às primeiras migrações de homens modernos da África para a Europa, há 40 mil anos.

Os seres humanos atuais carregam um pequeno porcentual de DNA neandertal, provavelmente associado a cruzamentos entre as duas espécies.

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